Tartuffe : l'étape de la cire

Tartuffe, la dernière sculpture en date d'Isabelle Thiltgès, est en train de prendre forme dans les ateliers de la fonderie.

Après l'étape du moulage de la sculpture en terre, vient l'étape de la cire. Une fois le tirage de la cire exécuté et démoulé, les deux morceaux de la pièce ainsi réalisée, à savoir le masque d'un côté et le tronc de l'autre, doivent être de nouveau rassemblés afin de vérifier s’ils coïncident bien et de s’assurer que la sculpture est identique à l'originale.

Il faut ensuite enlever les excédents de cire et rajouter de la cire sur les éventuels aplats avant de passer à l'étape du coulage du bronze.

Enfin, la version coulée est comparée à l'œuvre originale de l'artiste, afin d'en vérifier avec précision la qualité et l'exactitude de la restitution qu'elle donne du geste premier.



La rectification de la cire perdue : la grosse culbute se perfectionne

Suite au démoulage de la pièce, la cire qui a été coulée à l’intérieur du moule, de couleur verte, a légèrement débordé au niveau du joint. Il faut donc d’abord l’ôter afin que les deux parties de la sculpture se fondent l’une dans l’autre sans démarcation.

A cette fin, il faut rajouter de petites quantités de cire (en rouge sur la photo) afin d’obtenir un lissé parfait.

Les trous des pieds et de la tête seront refermés après le coulage du bronze à l’étape de la ciselure : ces ouvertures vont permettre de remplir la cire de plâtre, pour obtenir ce que l’on appelle « le noyau ». Sans cette étape le bronze serait plein.

Tous les défauts et aplats sont ensuite corrigés à la cire afin d’obtenir les lignes et les courbes d’origine de la Grosse Culbute.

La cire perdue est  alors prête pour partir à la prochaine étape : la fonte du bronze. 

Le démoulage de la cire perdue

Une fois la cire coulée dans le moule de la grosse culbute, et refroidie, nous passons à la phase du démoulage de la cire perdue.

Cela débute avec l’ouverture du moule en plâtre : ce dernier étant composé de plusieurs parties l’ouverture se fait en plusieurs étapes.

Une fois le plâtre entièrement démoulé, il faut retirer l’élastomère.

  

Se déroule alors la première vérification de la cire perdue : il s’agit d’observer l’épaisseur de la cire afin qu'elle soit bien répartie, ainsi que les aplats qui parfois se forment suite à une mauvaise adhérence, à certains endroits, de l'élastomère au moule en plâtre au moment de la coulée.

Certains endroits sont plus difficiles à démouler, dans les zones plus étroites : il faut alors être très attentif lors de cette opération afin de ne pas déformer la pièce.

Enfin la voilà libérée! La prochaine étape consistera à rectifier la cire perdue, avant qu'elle ne parte à la fonte du bronze.....

L'étape de la cire IV

C’est maintenant au tour de l’ouverture située au niveau de la tête de la sculpture d’être refermée.

Cette étape également doit se dérouler de façon très rapide, de manière à empêcher que la cire n’ait le temps de durcir durant l’opération. En effet, il faut rapidement retourner le moule de la Culbute dans tous les sens afin de napper entièrement et de façon régulière les parois du moule de la cire encore liquide. 

Cette exécution est compliquée et physique : l’épreuve en cire devra à son issue en ressortir en une seule pièce, et pour ce faire il faut manuellement supporter la charge du moule et de la cire. 

Le surplus de la cire est ensuite vidé par l'ouverture de la tête qui aura été réouverte . Il est alors possible de vérifier la qualité du travail en dégageant l'ouverture des pieds. La cire doit avoir nappé de façon uniforme l’ensemble du moule. 

C’est en effet son épaisseur qui définira l’épaisseur du bronze pour les prochaines étapes de la réalisation de la sculpture…

L'étape de la cire III

La prochaine étape du processus débute avec le réchauffement de la cire, ce, afin de la rendre la plus liquide possible. 

Cela permet à la cire chaude de s’appliquer avec facilité sur les parois et de se répandre de façon régulière et égale à l’intérieur du moule.

L’ouverture située au niveau des pieds de la Culbute a été au préalable entièrement refermée afin d’assurer que le moule est bien hermétique. 

C’est alors le moment de couler la cire par l’ouverture située à la tête de la Culbute. Il s’agit d’une opération délicate, qui demande une rapidité et une précision d’exécution : la cire ne doit pas avoir le temps de refroidir pour ne pas durcir....

L'étape de la cire II

Les parois ont été badigeonnées plus tôt de cire sombre. Une fois l’application de cire vérifiée (aucune parcelle, aussi infime soit-elle, ne doit être oubliée), on passe à l’étape suivante du coulage. 

Les deux parties du moule sont alors refermées et revissées l’une à l’autre. L’idée étant que le moule soit totalement hermétique pour démarrer la coulée de la cire liquide. 

Pour l’instant il reste cependant deux ouvertures à combler : les pieds de la Grosse Culbute ainsi que le sommet de sa tête…

L'étape de la cire

Toujours dans l'idée de faire partager le déroulement de la réalisation de la Grosse Culbute, voici quelques images des coulisses.

Suite au processus du moulage, c'est désormais l'étape de la cire pour la Grosse Culbute. Le moule en plâtre est dévissé et les deux côtés du moule en élastomère sont alors badigeonnés méticuleusement de cire liquide.

L'opération se fait au pinceau, afin que la cire s'applique de façon égale le long des parois. 

Il faudra au minimum trois couches pour recouvrir entièrement les deux parties du moule.

Suivront trois autres étapes avant que la cire ne soit prête pour partir à la fonte...